Het is even slikken voor de trouwe DWDD-kijker, maar het is echt waar: Matthijs van Nieuwkerk keert terug op televisie, en wel bij niemand minder dan SBS6. Samen met soulzangeres Shirma Rouse maakt hij het programma SOULSISTER – Shirma & Matthijs in het voetspoor van Aretha. Een mooi project, dat zeker. Maar dat het uitgerekend bij een commerciële zender belandt, dat is voor menig fan toch even wennen.
Van publieke held tot SBS-gezicht
Want laten we eerlijk zijn: Matthijs en de publieke omroep, dat was decennialang één en hetzelfde. De Wereld Draait Door was zijn koninkrijk, jarenlang, avond na avond. De man stond symbool voor alles wat Hilversum graag uitstraalde. Totdat het minder fraaie verhaal naar buiten kwam over hoe het er achter de schermen van DWDD aan toe ging, en de toon op de werkvloer. Sindsdien was het opvallend stil rond Matthijs bij de publieke omroep.
En laat het nu juist de commerciële tak zijn die hem met open armen weer binnenhaalt. Bij SBS6 maakt niemand zich druk om die oude kwestie, daar telt maar één ding: kan de man een kijker boeien? En dat kan hij, daar is geen twijfel over.
“Tegen Shirma kan ik geen nee zeggen”
Zelf houdt Matthijs het luchtig en geeft hij alle eer aan zijn reisgenote. “Tegen Shirma kan ik natuurlijk geen nee zeggen”, aldus de presentator. “We hebben samen veel plezier gemaakt op tv en het laatste jaar op het toneel.” Hij ziet voor zichzelf vooral een bescheiden rol weggelegd: “Ik kijk, luister, vraag, verwonder en draag af en toe de koffers.” Charmant verpakt, dat moeten we hem nageven. Een wat nederiger Matthijs dan we gewend waren, zo lijkt het.
In het voetspoor van de Queen of Soul
Voor SOULSISTER reist het tweetal door de Verenigde Staten, langs alle plekken die een rol speelden in het leven van Shirma’s grote idool: Aretha Franklin. Onderweg komen de parallellen boven tussen het leven van de soullegende en het verhaal van Shirma zelf. “Aretha Franklin loopt als een rode draad door mijn leven”, vertelt de zangeres. “Nu kan ik eindelijk die reis maken waar ik al jaren van droom.”
Tussen de muziek door voeren de twee openhartige gesprekken over ambitie, succes, tegenslag en kwetsbaarheid. Geen lichtzinnig vermaak dus, maar een serie met een ziel. En wie weet komt er onderweg, bij al die openhartigheid, ook nog iets los bij Matthijs zelf.
Wanneer te zien?
SOULSISTER is te zien op SBS6, eind dit jaar. Of de oude DWDD-fans massaal afstemmen op de commerciële zender, dat is nog even de vraag.
